单簧管的祖先：Hornpipe（角笛）、Alboque（阿尔博卡）

像许多其他木管乐器一样，单簧管的起源有点模糊。有人说，单簧管的始祖是Hornpipe，一种带有簧片的木管乐器，簧片传统上是用动物的角制成的（因此得名！）。

从非洲到欧洲，再到中东，世界各地都发现了角笛和类似阿尔博卡的乐器。

Chalumeau（音译：沙吕莫管）今天，Chalumeau是我们用来形容单簧管低音区的术语。然而，它原本是一种乐器。和单簧管一样，Chalumeau也只有一个簧片和一根管子（注：Alboque是两根管子）。这件乐器看起来很像木制竖笛。它有八个没有按键的开孔。

Chalumeau与竖笛的共同之处不仅仅是外表相似。像巴洛克风格的竖笛一样，Chalumeau也会能够组成重奏组合。他们有不同的音调，包括高音、中音、次中音和低音。如果你听说过巴洛克单簧管，这实际上是与Chalumeau相同的乐器。

单簧管和Chalumeau的发明者

Chalumeau和单簧管都是由约翰·丹纳首先发明的。丹纳是一位来自德国纽伦堡的乐器制造商。这一切都始于17世纪末，当时丹纳有了创造一种管乐器（法语：Chalumeau）的想法。然而，他在注意到乐器的音域很短后，丹纳决定把Chalumeau做得更长。这使得音乐家可以通过演奏泛音来达到更高的音符，从而扩展音域。

第一支Chalumeau的记录是在1687年，当时罗姆希尔德·萨克森公爵要求为他制作一支，以便在宫廷中演奏。哈布斯堡宫廷也很喜欢这种小乐器。在维也纳、汉堡、布拉格和汉诺威的音乐会上发现了Chalumeau。这一时期的许多歌剧中都有Chalumeau，包括维也纳歌剧《奇洛尼达》。尽管它们很受欢迎，但如今只剩下不到12支原始的Chalumeau。

他们最终发现，Chalumeau有一个很大的缺点：它的音域只能达到一个八度半，即便是使用了较长的管道。