长笛的历史很有趣，因为长笛的很多起源仍然是个谜。我们不知道第一支长笛是在何时何地制造的，尽管我们知道长笛早在书面语言出现之前就已经存在了。早在公元前 9 世纪，我们就在艺术品中发现了横向凹槽的描绘，而据说在 43,000 至 35,000 年前的德国施瓦本阿尔伯地区发现了纵向凹槽。

著名的长笛演奏家和教师詹姆斯·戈尔韦爵士认为，长笛可能是人类发明的第一种乐器，它唯一的竞争者是一个简单的鼓。

我们在每一种文化、每一个国家和世界的每一个地方都能找到长笛，戈尔韦还说，长笛可能是由不同地方的许多不同人发明了很多次的。下面，我们将探索已知最早的长笛以及它们的来源。

埃及

古埃及人认为，在艺术中创造快乐场景的表现形式会给他们带来快乐的来世。正因为如此，加上埃及干燥的气候有助于保存艺术，考古学家在墓葬画和雕塑中发现了许多关于长笛的描绘。埃及人还在他们的许多艺术品上写了说明文字，因此我们甚至知道所描绘的每种乐器的真实埃及名称，并且可以从名称和图片中找出哪些是长笛。

最早对埃及长笛的描述可以追溯到公元前 4000 年左右。演奏者将长笛水平握在身体上，吹过管子的上端。长笛是一根从长约一码长的藤条上切下来的直管，直径很窄，可能只有半英寸，这使得演奏者可以在长笛的顶部听到强烈的声音，沿着管的下部放置四到六个孔作为指孔。

伊特鲁里亚

虽然总的来说，伊特鲁里亚的发展不如古代世界的其他地区，但它实际上是我们对长笛最清晰和最早的描述之一。伊特鲁里亚长笛的历史始于伊特鲁里亚墓葬的骨灰盒上的浮雕。

演奏者将长笛握在右手边，他的手指在长笛的指孔上方，长笛在管子的四分之一处有一个吹口孔。

中国

音乐史学家Curt Sachs列出了在中国首次出现的四种不同类型的长笛，每种长笛在书面文件中都有不同的名称。第一次出现在公元前十二或十一世纪，第三个出现在公元前九世纪，第四个出现在公元前八世纪。

对公元前八世纪的长笛的描述解释说，它是最早记录的横笛——由竹子制成，一端停止。经常与陶笛或陶笛齐奏。

中国的笛子也传到了日本，对日本最早的笛子设计产生了影响。